El director general de Obras de la Intendencia de Rivera, arquitecto Martín García, informó sobre la reunión mantenida con autoridades de la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE), en el marco del proceso de reorganización interna que lleva adelante el ente ferroviario y que abre nuevas oportunidades de cooperación con los gobiernos departamentales. García explicó que AFE atraviesa un período de separación de funciones, en el que la unidad central —AFE Operaciones— quedará dedicada exclusivamente al transporte de carga y pasajeros, buscando mejorar su eficiencia. Para ello, la empresa procura desvincularse de tareas que hoy dificultan su gestión, como el mantenimiento de vías, estaciones y estructuras anexas.

En este nuevo esquema, toda la infraestructura ferroviaria pasó a la órbita del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP). Paralelamente, AFE impulsa convenios con las intendencias para que estas colaboren en la preservación y utilización de instalaciones en desuso. El jerarca señaló que esta visión coincide con proyectos que Rivera impulsa desde hace años. Entre ellos, la recuperación de la estación de AFE en la capital departamental, donde se proyecta instalar un centro cultural, y el avance en Tranqueras, donde ya existe un comodato para que la antigua estación funcione como terminal de ómnibus.

La Intendencia volvió además a solicitar predios ferroviarios ubicados en zonas estratégicas de Rivera, con el objetivo de transferirlos al Ministerio de Vivienda y destinarlos al desarrollo de viviendas de interés social o vivienda promovida, orientadas a sectores que no pueden acceder al mercado formal pero tampoco forman parte de los núcleos más vulnerables.

Un proyecto turístico ferroviario en estudio

García agregó otro aspecto clave abordado con AFE: la posible creación de un corredor ferroviario turístico. Explicó que existe interés en enlazar el “Trem do Pampa”, que actualmente funciona en Santana do Livramento, con un recorrido que llegue a Rivera y continúe hacia Tranqueras.

La propuesta apunta a aprovechar el valle del Lunarejo, uno de los paisajes naturales más emblemáticos del departamento, y proyectar incluso conexiones futuras hacia Tacuarembó. Según el director, el objetivo es generar una línea con un marcado perfil turístico que permita potenciar la región binacional Rivera–Livramento y dinamizar los destinos del norte del país.

El convenio marco entre AFE y la Intendencia, que se firmará en las próximas semanas, permitirá intercambiar infraestructura y dar nuevo destino a bienes que hoy la empresa ferroviaria no puede mantener, mientras esta se concentra exclusivamente en su operativa. “La idea es caminar juntos: ellos en la operación del transporte, y nosotros en la recuperación, el uso social y el aprovechamiento turístico de los espacios”, concluyó García.