Éste sábado 19 de abril en el Rincón de la Patria de Plaza Artigas, se realizó el acto conmemorativo a los 200 años del Desembarco de los 33 Orientales, en la playa de La Graciada, costa del Río Uruguay, departamento de Soriano un 19 de abril de 1825.
La Asociación Patriótica de Rivera realizó la convocatoria a instituciones y público en general para reunirse a la hora 10,00 frente al monumento al Prócer José Artigas y rendir homenaje con ofrendas florales recordando la hazañosa jornada ocurrida hace dos siglos. En la oportunidad el Prof. José Sampayo, único orador, impartió un discurso de forma elocuente y con estilo elevado, detallando con lujo de detalles los sucesos del inicio de la Cruzada Libertadora.

Destacamos aquí la redacción de la oratoria realizada por el Prof. Sampayo:

“Intendente Departamental Arq. José Mazzoni Gollardía, autoridades del ejecutivo y legislativo departamental, representantes nacionales, Asociación Patriótica de Rivera, Ejército Nacional, Policía Nacional , autoridades de las diversas instituciones de enseñanza, de servicio público y público general aquí presentes.

En el día de la fecha nos congregamos a recordar y conmemorar un año más que especial, el Bicentenario de la Cruzada libertadora del 19 de abril de 1825.

Este hecho no fue aislado, sino que se enmarca en un proceso de cambios y de transformaciones , en el cual los valientes orientales deseaban salir de la opresión , independizarse y lograr un nuevo Estado.

Antecedentes varios desde el pensamiento humanista, las nuevas ideas, la Ilustración, que inspiraron movimientos revolucionarios en la búsqueda del ideal de igualdad y libertad para los pueblos. El suelo donde vivimos hoy siempre veneró esta fecha, cuando comienza a pensarse en un primer nombre a la actual Rivera, Arenal Grande estuvo sobre las discusiones y por existir otro sitio ya con esta designación, Villa Ceballos prevaleció.

Si miramos a nuestro alrededor, tanto la calle como la escultura del Gral.José Artigas nos indica el héroe y prócer que inició este proceso en 1811 contra los españoles , pero que sufre un quiebre importante luego de la invasión portuguesa. Tanto Agraciada, como nombre de la playa donde desembarcaron los 33 orientales ,como Sarandí, nombre de la batalla librada el 12 de octubre de 1825 con victoria de los orientales frente al Imperio del Brasil marcan dos hitos importantes para la anexión de la Provincia Oriental a las demás Provincias Unidas del Río de la Plata.

Monseñor Jacinto Vera por su parte es el símbolo de la fé, la necesidad de los orientales para encontrar valentía para estos enfrentamientos, donde la iglesia también estuvo presente con sus religiosos bendiciendo (precisamente este año coincide con una fecha tan emblemática para la comunidad religiosa, la semana santa).

En cuanto a los hechos, el emperador de Brasil, Don Pedro l, era el soberano del territorio Oriental- denominada Provincia Cisplatina para ese entonces- y en Montevideo había sectores del patriciado afines al Imperio. La campaña por su parte, era contra este gobierno.

En ese contexto, se preparaba un levantamiento en secreto desde el otro lado del Río Uruguay, acaudillado por el coronel Juan Antonio Lavalleja, antiguo oficial del general en jefe Don José Artigas’, exiliado en Paraguay desde 1820.

Era una misión extremadamente arriesgada que requería de un gran valor y amor a la Patria, era enfrentar a la mayor potencia militar de América Latina, con el mayor ejército y la mayor marina de guerra, solo apenas inferior a los Estados Unidos de aquella época. Juan Spikerman, cronista de la ‘Cruzada Libertadora’ y uno de los ‘33 Orientales’, escribió en sus ‘Memorias’ el desarrollo de los hechos: ‘El día 1° de abril de 1825, nos embarcamos a las doce de la noche, en la costa de San Isidro, en un lanchón, los nueve primeros individuos de la expedición, desembarcando y acampando en una isla formada por un ramal del Paraná, llamado del Brazo Largo…

Permanecimos en la isla hasta el 18 de abril. En aquella fecha nos embarcamos en los dos lanchones y navegamos durante la noche, hasta ponernos a la vista de la costa Oriental”. Con mucho riesgo, porque tuvieron que evitar a las naves de guerra de la Marina Imperial que patrullaban el Río Uruguay’.

Hubo momentos de mucho peligro;dice Spikerman: ‘El 19 de abril, a las 11 de la noche desembarcamos en el Arenal Grande, costa del Uruguay. En ese momento no pudimos menos que besar el suelo de la Patria’, ‘nuestro Jefe Lavalleja tomó la Bandera y dirigió una proclama llena de fuego y patriotismo a la que contestamos con el mismo valor, jurando Libertad o Muerte’.

Era tan grande el deseo de estos patriotas que juraron la libertad y muerte en esta cruzada contra el Imperio, el dominador, el opresor en tierras orientales.

A partir de este hecho se emprendieron diversas acciones como por ejemplo la Declaratoria de la Independencia del 25 de Agosto, diversas batallas y negociaciones que derivaron en nuestros gobiernos y en nuestra constitución. Por eso os invito, a recordar y enaltecer esta fecha, donde los patriotas orientales fueron tras sus anhelos, sus deseos, su territorio. Nunca dejemos de luchar por nuestras causas, la del prójimo, la de la sociedad que quiere ser justa y equitativa. Seamos comprometidos por el bien común, por la libertad y el progreso de nuestro pueblo. Muchas gracias.”